Tras salvarse por los pelos de la horca, Abdul volvió a meterse en un buen lío. Fue acusado de trapichear en el mercado negro de esclavas, que había sido prohibido por el sultán Ibn-al-Kuz. En esta ocasión, Abdul fue juzgado por un jurado compuesto por seis hombres y seis mujeres. Las seis mujeres lo consideraron culpable y pidieron la pena capital, pero los seis hombres lo declararon inocente. Entonces el juez decidió que Abdul debía tener un cincuenta por ciento de probabilidades de vivir, y que el resultado se decidiría sacando una bola de una urna. La corte proporcionó dos urnas, una con cincuenta bolas blancas y otra con cincuenta bolas negras. Al prisionero se le vendarían los ojos y tendría que elegir una de las urnas y sacar una bola. Una bola negra significaría la muerte y una bola blanca la libertad. Por supuesto, los contenidos de las urnas se mezclarían al azar y las bolas de ambas serían convenientemente revueltas después de que se le pusiera la venda en los ojos.
-¡Oh, gran juez -exclamó Abdul, cayendo de rodillas-, concededme una última petición! Permitidme redistribuir las bolas entre las dos urnas antes de que me venden los ojos y tenga que elegir la urna y la bola.
-¿Creéis que esto podría aumentar sus probabilidades de salvarse? -le preguntó el juez al visir, que estaba sentado a su lado.
-No lo creo -contestó el visir, que se consideraba un gran experto en problemas matemáticos-. Hay cincuenta bolas negras y cincuenta blancas, y como no puede verlas, las posibilidades siguen siendo las mismas, no importa cómo se distribuyan las bolas entre las dos urnas, o entre cualquier número de urnas.
-Pues bien -dijo el juez-, ya que eso no cambiará nada, ¿por qué no accedemos a su petición, aunque solo sea para demostrarle a nuestro gran sultán que su recién nombrado tribunal de justicia tiene tendencias liberales, de acuerdo con sus deseos? Adelante, redistribuye las bolas -le dijo a Abdul, que aún estaba arrodillado ante él.
¿Tenía razón el visir o Abdul pudo redistribuir las bolas en las urnas de manera que aumentaran sus probabilidades de sobrevivir?
