El pasado sábado falleció Martin Gardner, el que con casi toda probabilidad fue el mejor divulgador de la matemática del siglo XX ; un referente mundial de la divulgación científica en general y matemática en particular , gracias a los artículos que publicó entre 1956 y 1981 en la sección Juegos Matemáticos de la revista Scientific American y a sus numerosos libros editados en varios idiomas.
En su columna mensual tuvieron cabida temas importantes de la matemática moderna que luego aparecieron en diferentes recopilaciones a lo largo de los años y fueron un agradable punto de contacto para quienes, sin ser matemáticos se asomaron a la disciplina, tal como él mismo propuso en sus libros:
«Al seleccionar el material de esta colección, he hecho todo lo posible por encontrar acertijos que fueran inusuales y divertidos, que sólo requirieran el más elemental conocimiento de matemática, pero que al mismo tiempo proporcionaran una mirada estimulante a los niveles más altos del pensamiento matemático… Tal vez al jugar con estos acertijos descubras que la matemática es más divertida de lo que creías.»
Sin duda ha sido uno de los autores que inculcaron en mí el placer por las matemáticas , el ingenio y los acertijos , especialmente en mi adolescencia ( casi siempre tenía en mi mesita un libro de ajedrez o de Gardner o Perelman)
Aparte de su capacidad para acercar las matemáticas a los menos dotados , realizó incursiones más literarias , con ediciones anotadas sobre «Alicia y su mundo» y desenmascaró buena parte de falsos sabios , una de sus «especialidades» . Como dijo en Extravagancias y disparates… «una de las mejores maneras de aprender algo sobre cualquier rama de la ciencia es descubrir en qué se equivocan sus chiflados».
Disfrutar leyendo sus libros es el mejor homenaje que se le puede hacer , y entre los de crítica a los falsos dogmas de la ciencia , os nombro:
Gardner, Martin [1981]: La ciencia. Lo bueno, lo malo y lo falso [Science. Good, bad and bogus]. Traducción de Natividad Sánchez Sáinz de Trapaga. Alianza Editorial (Col. «El Libro de Bolsillo», Nº 1.365). Madrid 1988. 636 páginas.
Gardner, Martin [1992]: Extravagancias y tonterías [On the wild side]. Prologado por Vladimir de Semir. Traducción de Jordi Fibla. Ediciones Alcor (Col. «Campo de Agramante»). Barcelona 1993. 284 páginas.
Gardner, Martin [1995]: Urantia. ¿Revelación divina o negocio editorial? [Urantia: the great cult mystery]. Traducción de Pilar Tutor. Tikal Ediciones (Col. “Eleusis”). Gerona. xv + 348 páginas.
Gardner, Martin [2000]: ¿Tenían ombligo Adán y Eva? La falsedad de la pseudociencia al descubierto [Did Adam and Eve have navels?]. Traducción de Juan Manuel Bas. Editorial Debate (Col. «Temas de Debate»). Madrid 2001. 395 páginas.
Entre los libros de matemáticas recreativas , son multitud de ellos los publicados por M. Gardner.
Os dejo este acertijo ( en este blog ya se han publicado algunos suyos o basados en ellos) que fue publicado en el periódico New York Times el 20 de octubre del año pasado, ilustrando una entrevista que le realizaron con motivo de su cumpleaños número 95…edad a la que falleció.
Consigna: Coloque sobre la mesa 5 palillos como los que se muestran en la siguiente figura. Cambiar la posición de sólo UN palillo para dejar la jirafa exactamente con la forma original, salvo diferencias de orientación o de espejo invertido
Mira este video , «La naturaleza de las cosas» , aunque no entiendas inglés te gustará ver algo más del Martin Gardner «matemágico»
The Nature of Things / Martin Gardner from Wagner Brenner on Vimeo.
Martin Gardner era un apasionado de la ciencia, un escéptico convencido, una persona con tanta curiosidad como para interesarse por todo y con tanta humildad como para reconocer sus limitaciones (¡y ser feliz por ello!)
